De kiemgroenten uit de Duitse deelstaat Nedersaksen zijn waarschijnlijk niet de bron van de EHEC-besmetting die in Duitsland al 21 mensenlevens heeft gekost. Van de veertig monsters die op het bedrijf zijn genomen, zijn er inmiddels 23 onderzocht. Op geen ervan zat de bacterie. Hiermee lijkt taugé, na komkommer, tomaat en sla - eerst uit Spanje, toen uit Nederland - een zoveelste groente die vals is beschuldigd.

Intussen lijden groentetelers alleen al in Nederland wekelijks zo’n 40 miljoen euro schade door de kooppaniek die is ontstaan. Tonnen onverkoopbare komkommers gaan in de vergister omdat ze niet zijn in te vriezen of te verwerken. Met tomaten gebeurt hetzelfde omdat verwerkers als Heinz al een jaar vooruit weten hoeveel tomaten van welke telers ze afnemen. Voor taugé dreigt ook de composthoop, zegt Ulphard Thoden van Velzen van de Wageningen Universiteit. “Het is zeer bederfelijk. Daar kun je niks mee, niet invriezen, niet verwerken, alleen opeten met z’n allen, binnen vijf dagen.” 

Geen wonder dat de Nederlandse telers van kiemgroenten gisteren een persconferentie belegden om te vertellen dat er met hun product niks mis is. De nieuwe Voedsel en Warenautoriteit heeft inderdaad nog geen EHEC op kiemgroenten aangetroffen. 

Toch raar dat de autoriteiten de EHEC-crisis proberen te bezweren door telkens specifieke ‘schuldigen’ aan te wijzen, vindt massapsycholoog Ton Postmes. “Autoriteiten proberen normaal gesproken om irrationele angsten onder de bevolking in te dammen. Nu zijn ze zelf de bron van de paniek. Er moet een heks worden gevonden en die heks moet worden verbrand. Nu ook taugé niet de schuldige is, wordt de boodschap lastig.”  niels rigter