Vanaf vanmiddag kan iedereen de hulpverleners van Nederland een digitale schouderklop geven via de website hulpvoorhulpverleners.nl. “Geen overbodige luxe”, zeggen de initiatiefnemers: “Steeds meer politieagenten, ambulancepersoneel, brandweerlieden en verpleegkundigen krijgen te maken met stressklachten.”

Het leed van de hulpverleners wordt volgens psychologe Heilwine Bakker verergerd doordat ze steeds vaker worden blootgesteld aan dreiging, beledigingen en geweld. Zij staat al vele jaren hulpverleners in nood bij: “Eigenlijk horen de hulpverleners de hele dag door alleen maar negatieve reacties. En dan kan de stress op den duur toeslaan.”

“Naast het bieden van praktische hulp aan de hulpverleners, is de site vooral bedoeld als platform waarop mensen hun waardering kunnen laten blijken”, zegt Jan Franx. Hij is mede-initiatiefnemer van dit project nadat hij machteloos moest toezien hoe zijn hulpverlenende zoon in zware problemen kwam na een traumatische gebeurtenis. Helwine Bakker: “Praktisch stel ik me voor dat een politieagent of andere hulpverlener na een lange werkdag een blik op de site werpt. En dan hopelijk denkt: er staan heel veel mensen achter me.

Tal van politici, bestuurders en bekende Nederlanders worden vanmiddag op Het Plein in Den Haag verwacht om daar alvast hun online steunbetuiging op hulpvoorhulpverleners.nl te plaatsen. Onder hen waarschijnlijk ook Minister Opstelten van Veiligheid en Justitie. Hij is het zat dat hulpverleners gehinderd worden in hun werk: “Hulpverleners verdienen onze steun en respect. Handen af van onze helpers.”