JERUZALEM - Israëlische marineschepen hebben zaterdag een pro-Palestijns schip tegengehouden dat op weg was naar de Gazastrook. Dat heeft het Israëlische leger bekendgemaakt.
Toen het vaartuig weigerde zijn koers te wijzigen, leidden marineschepen de Estelle naar de haven van Ashdod. "Israëlische mariniers zijn zo juist aan boord van de Estelle gegaan, die op weg was naar de Gazastrook en poogde door de maritieme veiligheidsblokkade te breken", aldus een verklaring van het leger.
Volgens Victoria Strand, woordvoerster van de organisatie die de Estelle naar de Gazastrook stuurde, enterden gemaskerde mannen het schip en sloten de communicatieapparatuur af toen het vaartuig zich op zo'n dertig zeemijlen van Gaza bevond. Zes marineschepen zouden het activistenschip hebben omsingeld.
De Estelle verliet de haven van Napels op 7 oktober met onder meer cement, basketballen en muziekinstrumenten aan boord. De activisten wilden door de blokkade breken die Israël in 2007 opwierp toen Hamas de macht greep in de Gazastrook. De afgelopen periode zijn er veel pogingen ondernomen om de zeeblokkade te doorbreken.
In 2010 werden negen Turkse activisten gedood toen de Israëlische marine een inval deed op een schip dat op weg was naar de Gazastrook. Onder internationale druk versoepelde Israël toen de blokkade, hoewel er beperkingen blijven gelden voor de export en import van grondstoffen.
