MANILLA - De Filipijnse regering zet de bouw van een veerbotenwerf op een omstreden eiland in de Zuid-Chinese Zee door. China betwist de aanspraken van de regering in Manilla op het door Filipijnse troepen bezette Pagasa, maar die kritiek heeft Manilla afgewimpeld.
Volgens woordvoerster Abigail Valte van de Filipijnse regering is Pagasa Filipijns grondgebied. Bovendien verwacht de regering dat de voorgenomen aanleg van de werf de betrekkingen met China niet in gevaar zal brengen. China heeft echter afgelopen week zijn aanspraken op het eiland, dat de regering in Beijing Zhongye noemt, nog eens herhaald. Het ministerie van buitenlandse zaken in Beijing kondigde aan zich te verzetten tegen illegale activiteiten op Zhongye.
Het getouwtrek om een aantal eilanden en riffen in de Zuid-Chinese Zee is de laatste tijd verhevigd. China, de Filipijnen en Vietnam maken allen aanspraak op het gebied. Volgende maand willen de Filipijnse strijdkrachten samen met Amerikaanse troepen in het gebied een legeroefening houden. De VS zien de vaarroutes in het gebied als strategisch belangrijk.
