Ze emigreerde als jong meisje met haar ouders vanuit Pakistan naar Oostenrijk, waar ze zich ont­popte als een tamelijk zelfverzekerd meisje. Haar ouders brach­ten haar terug naar Paki­stan, om haar aan haar neef uit te huwelijken. Ze vluchtte, be­keerde zich tot het christendom en leeft sindsdien met doods­angst en politiebescherming.

Wat vinden je ouders erger: dat je je hebt bekeerd of dat je bent gevlucht?
Erger dan je bekeren bestaat niet. Daar staat de doodstraf op. Jaarlijks worden vijfduizend vrouwen gedood in naam van Allah.

Wanneer wist je dat je geen moslim meer wilde zijn?
Het plaatje van de ‘ongelovige’ dat me was voorgehouden door mijn ouders, klopte niet. Ik zat op school in Oostenrijk en mijn beste vriendin was geen moslim. En ja, ze had een vriend. Ze ging zelfs met hem naar bed! Maar ze was niet slecht, ze was mijn vriendin.

Je ouders hebben je lang achterna gezeten om het oordeel van je doodstraf ten uitvoer te laten brengen. Hoe was dat voor je?
Heel moeilijk. Vier weken gele­den had ik nog een moment waarop ik dacht: ik vraag mijn ouders om vergiffenis en ga te­rug, maar dat kan niet. Ze zullen me nooit ac­cepteren. Maar ik hou wel van ze.

Waarom heb je gekozen voor een ander geloof?
Toen ik weigerde het huwelijkscontract te tekenen, spuugde mijn moeder op me. ‘Als ik had geweten dat je zo zou worden, had ik je wel vermoord toen je nog een baby was’, zei ze. Door mijn geloof in God durfde ik te vluchten.

Wat vind je van de politieke discussie rondom de islam in Europa?
Het onderwerp is in verkeerde handen. Rechtse partijen mis­bruiken het om in te spelen op angst. Juist linkse en liberale partijen moeten strijden voor de rechten van moslimvrouwen. Ayaan Hirsi Ali deed het goed. Dat soort vrouwen moet je omarmen!

Wat moet vooral veranderen?
Vrouwen die gesluierd over straat moeten, omdat een man zich anders tot hen aangetrok­ken voelt... wat maakt je dat: een seksobject? En als je zegt dat dat niet klopt, ben je geen racist.

Begrijp je het als een moslima er gewoon voor kiest om een hoofddoek te dragen?
Nee, zeker niet! Misschien heeft het iets met het Stockholm­syn­droom te maken? Ik begrijp niet dat je er geen ‘nee’ tegen zegt. Het­zelfde met gedwongen uithuwelijking. Zeg ‘nee’ tegen je familie. Als ze daar niet positief op reageren, moet je vluchten, hulp zoeken. Een leven op de vlucht is nog altijd beter dan in een kooi.