Hoe komt iemand uit het Westland terecht op een boot van Sea Shepherd?
Ik werkte als rechercheur bij de politie en was gespecialiseerd in milieucriminaliteit. De grote boeven kwamen echter telkens weg met hun misdaden. Dat zat me erg dwars, ik wilde de milieucriminelen direct aanpakken. Ik besloot de stoute schoenen aan te trekken en me te melden bij Sea Shepherd. Op dat moment was de organisatie nog vrij klein, Paul Watson (oprichter Greenpeace en Sea Shepherd, red.) was op zoek naar mensen. Ik verkocht alles en vertrok naar Australië. Familieleden dachten dat ik gestoord was geworden. Mijn eerste tocht was tegen de Japanse walvisjagers in Antarctica.

De strijd tegen de walvisjacht lijkt me niet zonder gevaren…
Die walvisvaarders zijn tot alles bereid om een walvis te doden. Ik ben een keer overvaren door een harpoenschip. Dat was een echte aanslag, mijn schip ging doormidden. Het was erg spannend, ik moest springen voor mijn leven. Een filmploeg van Discovery Channel was op dat moment bezig met de opnames voor Whale Wars, vanaf een andere boot filmden zij hoe mijn boot werd geramd. Later zag ik de beelden terug, dan schrik je wel.

Gebruiken jullie ook geweld?
We zitten achter de stropers aan, zij zijn degenen die de regels overtreden. Sea Shepherd wil de jagers op heterdaad betrappen, maar we gebruiken geen geweld. We gooien bijvoorbeeld stinkbommen naar de walvisvaarders, of spannen touwen voor hun boot zodat ze niet verder kunnen.

Waar komt die passie voor walvissen vandaan?
Walvissen zijn de grootste zoogdieren die bestaan. Het is een beschermde diersoort, dat is internationaal zo afgesproken. Desondanks schendt Japan deze regels ongestraft en verdienen ze veel geld ermee. Dat kan toch niet? Het gaat me niet alleen om de walvissen, maar om alle dieren.

Waarover schrijf je in je boek?
In totaal heb ik drie tochten gedaan voor Sea Shepherd naar Antarctica, daarover vertel ik in Jacht op de Jagers. Ook schrijf ik over de strijd tegen de zeehondenjacht in Namibië. Weinig mensen weten dat er daar zeehondjes doodgeknuppeld worden om hun vacht.

Ga je weer terug de boot op?
Momenteel houd ik me bezig met de neushoorn. Wereldwijd bestaan er nog maar dertigduizend, de meesten leven in Zuid-Afrika. Ze worden gedood voor hun hoorn, in Vietnam en China maken ze daar een populaire partydrug van. Per dag sterven er twee neushoorns. Met onbemande vliegtuigjes gaan we na waar de stropers zijn en daar sturen we de park rangers op af. Hopelijk kunnen we de neushoorn zo redden.

Jacht op de Jagers is verschenen bij uitgeverij Thomas Rap (19,90 euro).