“Een gemiste kans”, noemt KNVB-voorzitter Michael van Praag het feit dat Nederlandse politici het EK voetbal in Polen en Oekraïne boycotten. In een interview haalt hij hard uit naar de politiek en roept hij ministers en Kamerleden op om volgende maand alsnog af te reizen naar Oekraïne, waar het Nederlands elftal zijn groepswedstrijden speelt.

Van Praag lijkt echter een roepende in de politieke woestijn, blijkt uit navraag van Metro bij het ministerie van Buitenlandse Zaken. “De minister wil niet reageren op de uitlatingen van de heer Van Praag”, laat Rosenthal via zijn woordvoerder weten. Dat betekent dat de bewindsman bij zijn eerdere standpunt zal blijven. Aangezien ook eerder al een Kamermeerderheid voor een boycot was, is de kans klein dat de Nederlandse politici zelf aanwezig zullen zijn in Oekraïne. Ook diverse andere Europese lidstaten, waaronder Duitsland, hebben gedreigd niet naar het EK in Oekraïne af te reizen.

Steun voor Van Praag is er wel bij diverse Nederlandse muzikanten. Volgens de KNVB treden tijdens het EK onder anderen Armin van Buuren en Danny de Munk op in de Oekraïense stad Kharkiv, waar het Nederlands elftal speelt tegen achtereenvolgens Denemarken, Duitsland en Portugal. Dat gebeurt op het zogeheten Oranjeplein in de stad, waar Nederlandse voetbalfans voor, tijdens en na de wedstrijden terecht kunnen. “We zijn er trots op dat een wereldartiest als Armin van Buuren op wil treden voor de Nederlandse supporter en de lokale bezoekers, zodat het Oranjeplein weer even wereldnieuws zal zijn”, aldus de bond in een persbericht.

De ophef draait voor een groot deel om het regime in het voormalig Sovjetland. Dat zou met bijna dictatoriale hand het land regeren. Voormalig premier Julia Timosjenko zit al enige tijd vast op verdenking van onder meer corruptie. Zij ging dit jaar in hongerstaking omdat ze naar eigen zeggen is mishandeld in de gevangenis. Eind vorige maand ontploften nog vier bommen in de stad Dnjepropetrovsk. Verder ging een homoparade in de hoofdstad Kiev onlangs niet door omdat de vrees bestond dat deze door betogers wreed zou worden verstoord.

Het kabinet besloot naar aanleiding van alle commotie begin deze maand niet naar het land van huidig premier Viktor Janoekovitsj af te reizen. Minister Rosenthal liet daarbij overigens de deur wel op een kier staan. De politici zouden thuis blijven als “de situatie rond de rechtsstaat en de behandeling van gevangenen, in het bijzonder rond Timosjenko niet zichtbaar verbetert”. Vooralsnog is dat niet gebeurd.