Waar normaal de ritmische houseklanken van het NDSM-terrein klinken is nu het getik van de hamers al van ver te horen. Een stapel pallets wordt tot een toren vertimmerd waarbij de ervaren huttenbouwers zich gelijk kunnen onderscheiden. Voor de zevende keer wordt in het hele land de Buitenspeeldag georganiseerd en Nickelodeon pakt groot uit met een festival op het terrein in Amsterdam-Noord. Thijs (7 jaar): “Ik heb thuis in de tuin al een boomhut gebouwd, ik weet alles van bouwen.” Vakkundig ramt hij een paar spijkers in de pallet. De EHBO-post heeft het nog opvallend rustig. 

Nickelodeon mag dan op zwart gaan voor vandaag, Spongebob Squarepants hoeven de kinderen niet te missen. Hij loopt hier rond tussen de eindeloze speelmogelijkheden. Een springkussenparcours, bungeerun, zeemonsters knutselen en touwtrekken. Keuze hebben de kinderen genoeg, terwijl ze Nickelodeon T-shirts dragen die gratis worden uitgedeeld. 

Hoe anders is de sfeer aan de andere kant van het IJ op het Suikerplein. Twee springkussens staan op het pleintje opgesteld. De ene is beplakt met een A4 waarop ‘t/m 5 jaar’ opstaat. De andere is ‘vanaf 5 jaar’, en de laatste zakt pardoes in elkaar als er iemand in het aanpalende gebouwtje de stekker van het koffiezetapparaat in het stopcontact steekt. Twee minuten later staat hij weer fier overeind en springen alle kinderen die ouder dan vijf zijn weer alsof er niks gebeurd is. Speeltuinbegeleidster Diena Leegte glimlachend: “Deze buurt heeft een hele gemengde samenstelling en daarom is het mooi om te zien als iedereen zo goed samen gaat. Het Suikerplein is het hele jaar door een plek waar onder begeleiding buiten wordt gespeeld, maar de Buitenspeeldag is wel echt de topdag.” Aan de rand van het pleintje zitten de ouders op tuinstoelen naar hun spelende kinderen te kijken. Van hoogblond tot hoofddoek.

“Een zeemeermin”, antwoordt een verlegen meisje op de vraag wat voor zeemonster ze wil gaan knutselen op de NDSM-werf. Ze begint in blauw karton te knippen. In de wind, want op de Buitenspeeldag is zelfs het knutselen buiten.