De aanleg van een metro over het IJmeer naar Almere is fors goedkoper geworden. Maar de kosten-batenanalyse valt nog steeds negatief uit, blijkt uit nieuwe onderzoeken die zijn gepubliceerd op de website van het Rijk-regioprogramma Amsterdam-Almere-Markermeer (RRAAM).
De investeringen voor de lijn zijn meer dan gehalveerd. Het aanleggen van een brug kost nu 1,9 miljard euro; in 2009 kostte dat nog 4,55 miljard euro. Een tunnelvariant komt uit op 2,3 miljard euro, tegen ruim 5 miljard euro die in 2009 was geraamd. Niettemin bedragen de kosten nog steeds zevenhonderd miljoen meer dan de baten. De overschrijding bedroeg 2,4 miljard.
De kosten zijn vooral gedaald doordat de oorspronkelijke treinverbinding is vervangen door een metroverbinding. Daarvoor is minder nieuwe infrastructuur nodig, omdat ze ook over het bestaande Amsterdamse metronet kunnen rijden. Daarnaast kunnen bruggen en viaducten lichter worden uitgevoerd, wanneer voor een metro wordt gekozen.
Een ander alternatief valt wel positief uit. Daarbij wordt Almere via de bestaande spoorlijn over de Hollandse Brug ontsloten, in combinatie met een 'hoogwaardige busverbinding' in Almere die de verschillende kernen van de stad onderling met elkaar en de NS-stations verbindt. De kosten hiervan worden geraamd op 223 miljoen euro.
Op verzoek van de maatschappelijke organisaties is ook gekeken naar een IJmeerverbinding die een iets zuidelijker traject volgt en naar het doortrekken van de huidige tram van IJburg naar Almere. Het blijkt dat het doortrekken van de tram goedkoper is dan het aanleggen van een nieuwe metroverbinding. De tramlijn kost 1 tot 1,5 miljard euro.
Uit het onderzoek blijkt verder dat maatregelen om de kwaliteit van het IJmeer en Markermeer te verbeteren ook lager uitvallen. Het gaat bijvoorbeeld om de aanleg van een grootschalig moeras en een meer geleidelijke overgang van land naar water. De kosten hiervoor waren geraamd om 1,1 miljard euro, maar zijn nu met 'enkele honderden miljoenen' teruggebracht.
De bereikbaarheid van Almere moet worden verbeterd, omdat de stad naar verwachting de komende decennia zal groeien van 195 duizend naar 350 duizend inwoners. Door een nieuwe verbinding sluit de stad beter aan bij de regio rond Amsterdam.
De onderzoeksresultaten zijn vanaf maandag beschikbaar voor het publiek, dat tot begin september zijn mening kan geven. Eind dit jaar moet dan een conceptstructuurvisie worden vastgesteld door het nieuwe kabinet.
