‘Wie zou het gedaan hebben?’ De flauwe grap over het overlijden van oud-rechercheur en bestseller-auteur Appie Baantjer galmde gisteren ongetwijfeld door menig kantoorpand. “Maar om die grappen had hij wel kunnen lachen hoor”, weet goede vriend en collega-schrijver Simon de Waal. Albert Cornelis Baantjer werd 86 jaar en schreef ruim zeventig boeken over rechercheur De Cock, die in totaal zeven miljoen keer over de toonbank gingen. Maar niet alleen de boeken waren een succes, ook de televisieserie werd massaal bekeken.

Inspiratie haalde Appie uit zijn eigen carrière als rechercheur bij de Amsterdamse politie. “Ik schreef gewoon dingen op, zonder dat ik er iets mee wilde op dat moment”, zei hij ooit in een interview.
Simon de Waal schreef mee aan het scenario van de serie en werkte later ook samen met Baantjer aan andere boeken. “Ik kende hem al sinds de jaren tachtig, van de politie. Onze band was heel bijzonder, we waren goede vrienden.” Als schrijver was Baantjer volgens De Waal iemand die erg goed was in het neerzetten van mooie karakters en werkte hij goed met sfeer.

De Baantjertraditie houdt niet op nu Appie zelf is overleden. In het najaar verschijnt bij zijn uitgever een spin-off, getiteld Baantjer Inc, geschreven door Ed van Eeden in samenwerking met Maran Olthoff, de vaste redacteur van Baantjer.