“Ik heb mensen altijd alleen laten zien wat ik wilde laten zien. Nu mogen ze mij echt zien. Dit ben ik.” Lucila Fuentes heeft al sinds haar peutertijd een brandwond van een omgevallen koffiepot op haar borst. Die hield ze altijd angstvallig verborgen. Maar nu is ze het zat. De 24-jarige studente staat met ontbloot bovenlijf op de postercampagne die zij en twaalf studiegenoten morgen de wereld in sturen. “Dan gaan we als een malle confronteren”, legt Floor van Amstel uit. Want daar gaat het hele project om. De hogeschoolopdracht gaat om het managen van creativiteit. Van Amstel: “Het is de bedoeling dat we met de campagne Hot no matter what zoveel mogelijk publiciteit krijgen. Wij willen vooral mensen bereiken met onze boodschap.”

Voor het damesteam was het al snel duidelijk dat ze in hun campagne een maatschappelijk probleem wilden aankaarten. De brandwond mag dan het middel zijn, de campagne is veel breder: “Onze visie is dat je moet accepteren wie je bent”, legt Margriethe van der Helm uit. “Want iedereen heeft wel iets wat hij of zij verborgen houdt, waar hij zich voor schaamt.” De dertien studenten weten dat het belangrijk is om jezelf te accepteren. “Als je ermee blijft zitten wordt het een psychische last.”

Dat is de hoofdreden dat Fuentes voor de campagne uit de kleren is gegaan. “Ik zat er al een tijd tegenaan te hikken. Het idee van een fotoshoot met ‘mankementjes’ speelde al langer door mijn hoofd.” Dus toen ze de kans kreeg precies dat voor deze campagne te doen, greep ze haar kans.
Het is een heel verschil met een tijdje geleden. Toen deed Fuentes er alles aan om haar brandwond uit het zicht te houden. “Op het strand lag ik nooit echt relaxt. En als ik uitging, had ik altijd een extra shirtje in mijn tas. Voor de zekerheid, mocht ik niet lekker kunnen dansen in wat ik aan had.” Nu doet ze haar geheim uit de doeken. “Het project  had veel kleiner gekund, maar nu wilde ik er gewoon mee door.” En hoe. De meiden gaan morgen hun posters op de vrije plakplaatsen ophangen en hun poster wordt op een Boomerang-vouwkaart de wereld ingestuurd.

Het dertienkoppige campagneteam kent elkaar nu tien weken. Fuentes: “Deze meiden staan nu al dichterbij mij dan de vriendinnen die ik al had.” Dat kan er natuurlijk mee te maken hebben dat de projectgenoten al deel zijn van Fuentes’ geheim, terwijl haar oude vrienden nog in het duister tasten. “Ze hebben de eerste foto, waar je alleen mijn ‘goede helft’ ziet, wel al gezien.” Maar voor de tweede foto moeten ze gewoon tot woensdag wachten, tot de officiële onthulling. Een troost is dat, ook al weten ze nog niet wat Fuentes’ grote geheim is. “Ze zeggen dat je hoe dan ook hun vriendin bent en blijft”, weet Marcia Hauptmeijer.

Het is een van de grote vragen die Lucila Fuentes heeft: “Verandert het beeld dat mensen hebben op het moment dat ze het weten?” En dat kan ze alleen maar afwachten. De dertien dames begonnen de campagne voor een opdracht op de Hogeschool van Amsterdam. Maar Fuentes kan het inmiddels niet meer schelen of het team met de Hot no matter what-campagne de wedstrijd wint of niet: “Ik ben al een winnaar.”