ATHENE - De Griekse coalitieonderhandelingen zijn mislukt. Dat heeft de leider van de socialistische PASOK, Evangelos Venizelos, vrijdag gezegd nadat de radicaallinkse leider Alexis Tsipras had laten weten niet tot een coalitieregering te zullen toetreden. Venizelos geeft zijn opdracht zaterdag terug aan president Karolos Papoulias.

Venizelos was de laatste van drie partijleiders die een formatiepoging ondernam. Als hij zaterdag zijn mandaat heeft teruggegeven, zal de president naar verwachting alle partijleiders bijeenroepen in een laatste poging een coalitie tot stand te brengen. Als ook die poging mislukt worden volgende maand nieuwe verkiezingen gehouden.

Tsipras, leider van de radicaallinkse partij Syriza, weigert deel uit te maken van een coalitie die in ruil voor noodleningen zware bezuinigingen wil doorvoeren. Niet Syriza, maar de Griekse bevolking verwerpt dit plan, zei hij vrijdag. "Geen enkele regering heeft het recht het uit te voeren."

Andere politieke leiders in Griekenland noemen de houding van Tsipras onverantwoordelijk. Zij waarschuwen dat Griekenland de euro gedag moet zeggen als het deze instelling overneemt. Wel erkennen zij dat Syriza, als tweede partij van het land, van groot belang is in iedere coalitie.