COLOMBO - De voormalige Sri Lankaanse legerchef Sarath Fonseka heeft donderdag in een toespraak bezworen de presidentsverkiezingen in 2016 te winnen. Hij noemde de huidige regering, onder aanvoering van president Mahinda Rajapaksa corrupt en dictatoriaal. Drie weken geleden kwam Fonseka vrij nadat hij gratie had gekregen.
Fonseka, ooit een nauwe bondgenoot van Rajapaksa, maar inmiddels zijn aartsvijand, zei met andere oppositiepolitici te hebben gesproken om met een gezamenlijke verkiezingsstrategie tegen de regering te komen. "We moeten deze corrupte regering omverwerpen", zei hij.
De verkiezingen laten echter nog vier jaar op zich wachten en het is onwaarschijnlijk dat de zittende regering vervroegde verkiezingen uitschrijft, omdat ze een tweederdemeerderheid in het parlement heeft. Bovendien is het Fonseka verboden om de komende zeven jaar deel te nemen aan de presidentsverkiezingen, omdat hij tot een celstraf veroordeeld was. Desondanks zei hij leiding te kunnen geven aan de oppositie. "Ik kan spreken op verschillende verkiezingsplatformen, ik kan een politieke partij vormen en ik kan de leider van de massa zijn", aldus Fonseka.
Fonseka beschuldigde de regering er donderdag tevens van nepotisme te bedrijven. Een van de broers van Rajapaksa is de voorzitter van het parlement, een andere minister van defensie en een derde is minister van economische ontwikkeling.
De voormalige legerchef klaagde tevens over een grondwetswijziging die door de regeringscoalitie van Rajapaksa is doorgedrukt. Met de wijziging kreeg de president meer macht over de rechtspraak, de politie en de nationale kiescommissie. Bovendien zijn er niet langer beperkingen aan de termijn die een president aan kan blijven.
Rajapaksa en Fonseka werden allebei beschouwd als oorlogshelden toen in 2009 de Tamil Tijgers werden verslagen en er een einde kwam aan de kwart eeuw durende burgeroorlog. In de oorlog verloren tachtig- tot honderdduizend mensen het leven.
Enkele maanden na het einde van de oorlog en na het aftreden van Fonseka als legerchef beschuldigde hij Rajapaksa ervan hem aan de kant te willen schuiven onder het mom van een militaire coup. De betrekkingen tussen de twee verslechterden verder toen Fonseka het in de presidentsverkiezingen van 2010 opnam tegen Rajapaksa.
Fonseka werd na zijn verkiezingsdeelname aangeklaagd en veroordeeld wegens fraude. Volgens zijn aanhangers voerde de regering van Rajapaksa een vendetta tegen de ex-legerchef. De regering heeft deze aantijgingen altijd ontkend en wilde donderdag niet reageren op de uitlatingen van Fonseka.
