Bijna hadden ze hem te pakken, daar in de Spaanse kustplaats Calpe. Maar opnieuw was de Hollandse über-oplichter Dave H. afgelopen week glad genoeg om te ontsnappen. Na zijn kortstondige hechtenis in Spanje voor de gijzeling van een Vlaamse vrouw en het oplichten van een Duitse makelaar en een Nederlandse huizenverkoper, is H. kennelijk aan de oostkust van Spanje blijven hangen. Met zijn babbeltalent heeft H. al tientallen vrouwen verleid, mishandeld en financieel uitgezogen. Bedrijven lichte hij voor honderdduizenden euro's op en zelfs gevangenispersoneel trapte in zijn praatjes. In Spanje volgde hij zijn beproefde werkwijze; onder verschillende nepnamen en met kleurrijke verhalen papte hij aan met potentiële slachtoffers. Hij gaf zich uit voor docent in Japanse vechtsporten en piloot, een van zijn favoriete fake-beroepen.

Het Nederlandse stel José en Tim den Brave leerde Dave H. kennen toen hij zich onder de naam Thomas van der Leest meldde als huurder van de bovenverdieping van hun appartement in Calpe. De overeenkomst ketste af omdat het appartement al verhuurd was tot oktober. Toch kwam ‘Thomas’ na een tijdje terug. “We móesten hem helpen”, vertelt José. “Z’n zwager lag op sterven in Rusland en z’n vrouw moest daar halsoverkop naartoe met hun zoon. Zijn ouders waren net omgekomen bij en auto-ongeluk. Hij zat hier nota bene te huilen bij ons op de bank. We dachten: ‘Wat heeft deze man veel voor z’n kiezen gehad', dus lieten we hem maar hier slapen.”

Daves verblijf bij de Den Braves was kennelijk een fantastische uitvalsbasis voor zijn zwendelpraktijken. Van José en Tim leende hij 3000 euro omdat zijn bankrekeningen waren geblokkeerd. Hij ritselde een auto uit de showroom van een dealer in Benidorm zonder een cent aan te betalen. Hij zou een huis kopen van goede vrienden van José en Tim. Het koopcontract lag al klaar. ‘Thomas’ leek een goede koper, piloot immers en directeur van cruisemaatschappij Mistral Line, zoals op z’n visitekaartje stond.

Dat ‘Thomas’ een oplichter was, begonnen José en Tim te vermoeden toen diens Russische vrouw van hem vandaan vluchtte en zei dat hij haar tegen haar zin vasthield. Met de hulp van vrienden lukte het ze Dave H. bij de Spaanse politie af te leveren. Die moesten hem laten gaan, omdat Thomas geen legitimatie had. José: “Die lag in zijn huis in La Zenia. Als we daar mee naartoe zouden gaan, zou hij ons ook die 3000 euro teruggeven.” Eenmaal in dat huis, naar bleek een huurvilla waarvoor hij nooit een cent had betaald, glipte hij er in een onbewaakt ogenblik vandoor. Zijn laptop, telefoon en andere kleding dan die hij aan had, zijn in handen van José en Tim. Dave H., die zelfs een gevangenisbewaarder een vrouw én het huwelijk liet regelen, zal daar vast snel een oplossing voor hebben gevonden.