Het is inmiddels een vertrouwd beeld: premier Mark Rutte die monter wegfietst bij het Catshuis. Na een dag vol zware beslissingen stapt de premier met als zoveel Nederlanders op zijn fiets naar huis.

“Zo’n beeld doet het geweldig”, vindt imagodeskundige Bart Maussen. “We weten dat hij staatsman is, maar hij is ook een van ons”, dat zegt het beeld van die frisse premier op zijn Gazelle. “Alles is nu beter dan aan komen rijden in een te dure auto”, vult imagodeskundige Zabeth van Veen aan.

Maar zou er echt over nagedacht zijn? Zoals we George W. Bush regelmatig zagen joggen, net als Nicolas Sarkozy en Barack Obama zich graag basketballend laat vastleggen. “Dat is inderdaad zeer georkestreerd. Het zou kunnen dat er ook in Nederland meer speelt dan praktische redenen. Dat hij in tijden van bezuinigingen op de fiets een soort soberheid uitstraalt”, redeneert Maussen. Van Veen denkt dat het beeld van de fietser deels bedoeld is, maar ook vooral praktisch. Hoe het ook zij, het werkt. “Zo’n beeld van Rutte op de fiets is voor media ook veel interessanter dan een flits van Rutte op een achterbank. Zo is hij veel beter in beeld.”

Rutte beweegt zich door Den Haag op een oer-Hollandse Gazelle. Daar worden ze bij de fietsenfabrikant uit Dieren blij van. “Onze premier laat in deze economisch lastige tijden zien dat de fiets bij uitstek het vervoermiddel is voor kortere ritten. Dat hij kiest voor het nummer één fietsmerk van Nederland maakt ons natuurlijk trots.” Dit merk was trouwens ook de keuze van nog zo’n beroemde politicus op twee wielen, Piet-Hein Donner.

Ook voor de fietsindustrie is het goed dat de premier zich op de fiets laat zien, al is dat niet nodig om het imago van de fiets op te vijzelen. “Het imago van de fiets is goed”, zegt Sacha Boedijn van de RAI Vereniging, afdeling Fietsen. Dat Rutte zich fietsend laat zien is mooi meegenomen. “Het is gezond, duurzaam en draagt in positieve zin bij aan het mobiliteitsprobleem. Een premier die dit vervoersmiddel voor woon-werkverkeer gebruikt is uiteraard positief. Het is herkenbaar.”