De regering van Ecuador heeft besloten Wikileaks-baas Julian Assange politiek asiel te verlenen. Dat maakte de regering donderdag op een persconferentie bekend. Assange zou volgens Ecuador om politieke redenen worden vervolgd. Voor het Latijns-Amerikaanse land de reden om de klokkenluider politiek asiel te verlenen.

Julian Assange vluchtte in juni naar de ambassade van Ecuador in Londen. Daar houdt hij zich sindsdien schuil. Ecuador had van de regeringen in Londen en Stockholm de garantie gevraagd dat Assange niet zou worden uitgeleverd, maar kreeg die niet. Voor Groot-Britannië verandert met de toekenning van het asiel door Ecuador niets. Het land moet Assange uitleveren aan Zweden. Daar is hij aangeklaagd voor verkrachting.

Wat het besluit van Ecuador betekent voor de diplomatieke betrekkingen met Groot-Brittannië is nog onduidelijk. De Britse regering zou hebben gedreigd de ambassade desnoods te bestormen om Assange in de boeien te slaan.

Assange heeft in de VS veel vijanden gemaakt, omdat zijn Wikileaks geheime documenten heeft onthuld. Hij ziet de aanklacht in Zweden, waar hij wordt verdacht van verkrachting, als een dekmantel om hem in Amerika te kunnen krijgen.