PARIJS - Er is een gerechtelijk onderzoek geopend naar Abdelkader Merah, de 30-jarige broer van Mohammed Merah die de afgelopen weken zeven mensen doodschoot in en rondom Toulouse en in een vuurgevecht met de politie om het leven kwam. Dat heeft openbaar aanklager François Molins zondag gezegd. Abdelkader wordt verdacht van 'medeplichtigheid aan moord, criminele samenzwering en diefstal in vereniging, en betrokkenheid bij een terroristische onderneming'. Naar verwachting wordt Abdelkader later zaterdag in staat van beschuldiging gesteld.

Volgens Molins richt het onderzoek zich niet alleen op Abdelkader, maar wordt er ook gekeken of anderen betrokken waren bij de dodelijke schietpartijen. Abdelkader werd enkele jaren geleden al door de Franse autoriteiten ondervraagd. Hij zou mogelijk betrokken zijn geweest bij een netwerk dat jongeren uit de omgeving van Toulouse naar Irak stuurde. Dat onderzoek leidde echter tot niets.

Abdelkaber Merah werd zaterdag samen met zijn vriendin Yamina Mesbah overgedragen aan het hoofdkantoor van de Franse terreurbestrijding in Parijs. Abdelkader is zondag voorgeleid aan de rechter die moet beslissen of Merah langer mag worden vastgehouden. Mesbah werd zondag na uitvoerig ondervraagd te zijn vrijgelaten. De moeder van Merah werd vrijdagavond al vrijgelaten.

Mesbah ontkende in alle toonaarden betrokken te zijn geweest bij de schietpartijen. Ze liet bij monde van haar advocaat Guy Debuisson weten geschokt te zijn. Volgens de advocaat lijkt het er op dat Abdelkader een dubbelleven leidde.