FONTAINEBLEAU - Een zeldzame, in het Engels geschreven brief van Napoleon Bonaparte heeft zondag op een veiling in Frankrijk 325 duizend euro opgebracht, vijf keer meer dan vooraf werd verwacht. De nieuwe eigenaar is het Musée des Lettres et Manuscrits in Parijs.
De brief is een soort oefening die Napoleon in 1816 ter correctie aan zijn Engelse leraar stuurde, voorzien van zijn keizerlijke zegel. Het schrijven is bijzonder, omdat het een bewijs is dat Napoleon, die de Engelsen laatdunkend als een 'volk van winkeliers' afdeed, op latere leeftijd toch probeerde zich de taal van Shakespeare eigen te maken. Hij schreef de brief na zijn nederlaag bij Waterloo terwijl hij gevangen zat op het eiland Sint-Helena.
Jean-Pierre Osenat, de baas van het veilinghuis Osenat, zei dat Napoleon zich in zijn Engelse lessen 'zeer nobel en respectvol' toont. 'Hij had echte grote bewondering voor Engeland, de regels en geschiedenis. De Engelsen hebben het verkeerd: Napoleon haatte hen niet, hij was gewoon een militair en de Franse belangen waren gewoon anders voor de Engelsen."
Toch was het waarschijnlijk niet alleen bewondering wat Napoleon dreef om Engels te leren. Gevangen op een afgelegen eiland in de oceaan, maakte hij zich kennelijk toch druk om wat de mensen van hem vonden. "Hij bekommerde zich natuurlijk erg om zijn imago. Hij wilde kunnen lezen wat er over hem in de Engelse pers geschreven werd", aldus Osenat.
