“De vraag waarom ik kanker heb gekregen, heb ik mezelf nooit gesteld. Het was gewoon domme pech. Net zo goed als dat het geluk was, dat ik het overleefde. Positief denken had daar niets mee te maken. Op de zaal in het ziekenhuis waar ik een half jaar lag, deed iedereen zijn best om te overleven. Sommigen nog meer dan ik. En die haalden het niet. De les die ik daaruit heb geleerd, is dat je slechts verantwoordelijk bent voor wat je in je macht hebt. Succes is niet maakbaar. Je kunt alleen je stinkende best doen om de kans daarop te vergroten. Daarom ben ik, toen ik eenmaal had besloten dat ik wereldkampioen wilde worden, als een gek gaan trainen.”

Tikkeltje lui
“En dan te bedenken dat ik als kind juist een tikkeltje lui was. Ik kon me prima vermaken met niets doen. Maar mijn vader vond sport een goede voorbereiding op het leven. In navolging van mijn zus ben ik op mijn zevende gaan zwemmen. Al gauw ontdekte ik dat ik door meer te trainen steeds sneller kon zwemmen. Vanaf dat moment wilde ik er het maximale uit halen: winnen!”

Eigen verantwoordelijkheid
“Inmiddels ben ik alweer vier jaar gestopt met topsport. Nu haal ik mijn uitdaging uit andere dingen. Bijvoorbeeld door lezingen te geven, waarin ik mensen motiveer het beste uit zichzelf te halen. Ook daarbij staat eigen verantwoordelijkheid voorop. Een groot percentage Nederlanders heeft overgewicht en beweegt te weinig. En het is bekend dat een ongezonde leefstijl de kans op ziekte vergroot. Als je overgewicht hebt, en je hebt daar vrede mee, prima. Ieder maakt zijn eigen keuzes. Maar gezond is het natuurlijk niet.”

Meer levensplezier
“Ik probeer mijn leven zo gezond mogelijk te leiden. Zowel door goede voeding te eten, als door te blijven bewegen. Want het één is geen compensatie voor het ander; het is een kwestie van en-en. Ik fiets elke dag 40, 45 minuten naar kantoor, loop twee keer per week hard en sport ook nog in de fitnesszaal op mijn werk. Ik kan het iedereen aanraden. Probeer het gewoon eens. Kijk hoe je je voelt na een maand. Ik garandeer dat je je beter gaat voelen en meer levensplezier hebt.”