Drie jaar geleden had Den Haag, zoals zoveel Nederlandse steden, ellenlange wachtlijsten voor de kinderopvang. Inmiddels zijn de wachttijden in de regio flink afgenomen, of zoals Yvette Vervoort van Netwerkbureau Kinderopvang zegt: “De vraag en het aanbod zijn nu meer met elkaar in balans.” Het Netwerkbureau Kinderopvang is een project van het ministerie van Sociale Zaken dat als voornaamste taken heeft om in kaart te brengen waar de knelpunten zitten en hoeveel en waar de kinderopvang wordt uitgebreid.

En van groei is in de Haagse regio zeker sprake. De gemeente en de Haagse schoolbesturen hebben in 2008 een convenant getekend om de buitenschoolse op­vang met vijftig procent uit te breiden. “In 2010 is dat percentage bijna gehaald”, weet Vervoort. Een van de redenen daarvoor is de verbeterde samenwerking tussen onderwijs en opvang. “Het Netwerkbureau Kinderopvang helpt die twee bij elkaar te brengen. Dat gaat níet vanzelf.”

De derde actor in deze samenwerking is de gemeente en vooral in Den Haag speelt deze een hoofdrol. De gemeente Den Haag zag in 2008 wel brood in een regierol voor de kinderopvang in de stad. Dat was vernieuwend, want de meeste gemeenten bleven ver van de kinderopvang sinds die door een wetswijziging in 2005 onder hun vleugels werd weggehaald.

Er zijn ook in Den Haag nog steeds wachtlijsten, maar er zit lucht in de capaciteit. Misschien dat er op een voorkeurslocatie niet direct plek is, maar er zijn binnen Den Haag diverse opvangplaatsen waar inmiddels helemaal geen wachtlijst meer is, zegt Vervoort. “Geef me vijf kinderen en ik heb ze morgen geplaatst.”

Wachtlijsten voor kinderopvang

De wachtlijsten voor kinderopvang in Den Haag zijn de afgelopen drie jaar flink geslonken. Voor een groot deel is dat te danken aan de Haagse focus op de buitenschoolse opvang, maar ook andere factoren spelen een rol. Door de vergrijzing in verschillende wijken zijn er gewoon minder kinderen in de opvangleeftijd. En door bezuinigingen in 2011 gaat de netto bijdrage voor ouders omhoog, waardoor opvang duurder en dus minder aantrekkelijk wordt. Deze extra kosten voor ouders spelen waarschijnlijk ook in 2012 nog een rol.