Al weken ligt er een vis op de burelen van Metro. Een nepvis welteverstaan, maar iedere keer als je het plastic geval ziet liggen denk je: getver, wat doet die vis hier? Wel, de vis is afkomstig uit de nieuwe NCRV/NTR-serie De Geheimen van Barslet. Barslet is een fictief dorpje dat wordt geteisterd door een aaneenschakeling van vreemde gebeurtenissen: branden, moorden en… een stortvloed aan vissen.
Het bijzondere aan de serie is dat de kijker elke week dezelfde gebeurtenissen vanuit een ander personage belicht ziet. Er zijn dus zeven waarheden. Hoe een van die vissen van de set op de krant belandde laat zich makkelijk raden. De makers stuurden de vis op met de vraag of we de cast wilden interviewen.

En zo kwam het dat we Sallie Harmsen (Het Echte Leven, De Heineken Ontvoering), de centrale figuur uit Barslet, te spreken kregen. Harmsen (23): “Ik speel Manon, een wispelturige vrouw, die de ene aflevering wordt afgeschilderd als een engel, dan weer als een wanhopige vrouw of een monster en dan is ze weer een slet. Ze is de Madonna van de serie.” Ondanks dat Sallie nog op de Toneelacademie in Maastricht zat, ontnam de directie haar niet de kans om in deze productie te spelen. “Ik kon er zoveel leren.”

Was het niet lastig om na de opnames terug te keren in de schoolbanken?
Dat was inderdaad pittig. Het zijn zulke gesloten werelden. Ik was helemaal in de wereld van Barslet gedoken en moest daarna weer terug naar school, waar ik moest acclimatiseren. Dat is ook de reden waarom school niet zo happig is op ‘bijklussen’.

Je moet gefocust blijven.
Ja en ze willen dat je sterk genoeg bent om tegen de ‘bla’ van de film- en theaterwereld te kunnen. Als je jong bent, kun je jezelf erin verliezen zonder dat je het doorhebt. De ene dag ben je alles, de volgende vindt niemand je interessant. Het is een wonderlijk vak: acteur zijn.

Waarom?
Acteren is een mix van iets heel technisch en iets heel persoonlijks. Je geeft je ziel en zaligheid. En dat ziet iedereen. Dat is extreem eng. Het kan zó eng zijn dat je denkt dat je gaat flauwvallen. Wat ook raar is dat je je eigenwaarde aan het vak ontleent. Het voelt soms alsof die eigenwaarde afhankelijk is van het publiek. Als het publiek het afkeurt, dan ben je er niet meer. Ik weet dat het niet waar is, maar zo kan het wel voelen.

Inmiddels ben je afgestudeerd en speel je in Paul Verhoevens Steekspel. Hoe was het om met hem te werken?
Hij liet me heel erg vrij. Hij haalt zijn inspiratie uit de acteurs. Zelfs als hij aan het draaien is, laat hij zich nog inspireren door het moment. Hij zei heel vaak: doe maar gewoon lekker zoals jij het wilt. Maar ondertussen weet hij natuurlijk heel goed wat hij doet.

De Geheimen van Barslet, zaterdag, 20.20 uur, Nederland 1