Voelen spelers zich in de meesteschietspellen de ultieme held(in) die de wereld red en stoer de zoveelste vijand vol lood pompt, de third-personshooter Spec Ops: The Line zal bij de meeste gamers een heel ander gevoel teweegbrengen. Menigeen zal een ongemakkelijk gevoel ervaren wanneer het verhaal van dit schietspel zich ontrafelt.  Het spel volgt een Delta Force team van drie man onder leiding van Captain Walker dat in Dubai op zoek is naar de vermiste Kolonel John Konrad en zijn divisie. Dubai is door enorme zandstormen een onheilspellende spookstad geworden en het was Konrads taak de plaatselijke bevolking te evacueren. De Kolonel is echter volledig doorgedraaid en houdt op gruwelijke wijze huis. Aan de speler de taak hieraan een einde te maken, maar voor dat zover is, heb je zelf eveneens het nodige bloed aan je handen.

Tijdens je zoektocht in Dubai, waarbij hotels en luxueuze wolkenkrabbers soms voor meer dan de helft in het woestijnzand ingegraven zijn, word je geconfronteerd met martelingen, massagraven en andere oorlogsgruwelen. Echo’s van de roman Heart of Darkness en de film Apocalypse Now echoën duidelijk door en als speler onderga je langzaam de waanzin van een oorlog met enkel verliezers.
Waar Walker en zijn team in het begin nog kordaat en vriendelijk tegen elkaar praten, slaat de sfeer gaandeweg om, waarna het trio tegen het einde toe afgestompt, gedesillusioneerd en doorgedraaid raakt. Het spel schotelt je bovendien keiharde morele keuzes voor die inhoudelijk geen invloed hebben op de gameplay maar die je wel aan het denken zetten.

Als schietspel-met-coversysteem biedt Spec Ops weinig nieuws onder de zon, maar het gruwelijke verhaal en de impact ervan is even gedurfd als prijzenswaardig.

Spec Ops: The Line verschijnt 26 juni voor PC, PlayStation 3 en Xbox 360