Het beste verhaal dat André Franquin ooit maakte? Met Bravo Brothers maakte de Belgische tekenvirtuoos in ieder geval het grappigste verhaal uit zijn indrukwekkende oeuvre. Franquin haalde in 1965 met Bravo Brothers al zijn kwaliteiten uit de kast. Het verhaal van Robbedoes en Kwabbernoot met een speciaal optreden van de antiheld Guust Flater werd uiteindelijk gebundeld in Franquin’s slotalbum uit de serie: Hommeles in Rommelgem (1969).

Toen ik Bravo Brothers vele jaren geleden voor het eerst las, kreeg ik letterlijk buikpijn van het lachen. En dat krijg ik nu nog steeds. Nog los van de sterke karakters die op de redactie van weekblad Robbedoes met elkaar in botsing komen door de komst van drie apen, toont Franquin een eigenlijk perfecte slapstickachtige timing van grappen die letterlijk over de pagina’s tuimelen.

Guust geeft Kwabbernoot als verjaardagscadeau drie circusapen, die tijdens verkleedpartijtjes blijken te kunnen jongleren, goochelen, messenwerpen en zelfs met pistolen buitengewoon kundig zijn. De idiote taferelen op de redactie drijft de toch al aangekookte Kwabbernoot tot absolute waanzin. Meest komische scene is die waarin de redactiesecretaris de door Franquin (die indertijd met depressies kampte) achtergelaten kalmeringspillen slikt. Het blijkt behoorlijk sterk spul te zijn. Toch valt ook Robbedoes frequent uit zijn rol als kalme conflictbeheerser. Als de situatie hem te dol wordt smijt hij zonder blikken of blozen zijn vriend Kwabbernoot achterin de bus om op ‘zijn’ apen te passen.

De heruitgave van Bravo Brothers ligt in de lijn van eerdere opgepoetste Robbedoes-boeken, zoals het vorig jaar verschenen Het Nest Van De Marsupilami’s. Deze publicatie is echter van een andere orde. Frederic Jannin kleurde het meesterwerk op schitterende wijze opnieuw in, zoals hij dat eerder deed met de boeken van Guust. In het tweede deel van het boek staan alle potloodpagina’s van het verhaal, met steeds per pagina commentaar van uitgevers José-Louis Bocquet en Sergio Honorez. Het geeft een boeiend kijkje in het tot stand komen van Bravo Brothers en de werkwijze van Franquin.