Mangatekenaar Motoro Mase begon in 2005 de serie Ikigami: The Ultimate Limit. Drie jaar later verscheen al een speelfilm van de stripserie. Het plot draait om een zogenaamde ‘Welvaartswet’ dat in Japan is ingevoerd. Elk kind maakt kans om voor zijn 24e een bericht (een Ikigami) te krijgen dat hij binnen 24 uur komt te overlijden. De onzekerheid moet jongeren stimuleren ‘met volle teugen van het leven te genieten’, hetgeen de welvaart van het land zou moeten garanderen.
In het vierde deel van Ikigami slaan bij een docent de stoppen door als hij zijn Ikigami ontvangt. Hij besluit op bloedige wijze wraak te nemen omdat hij diezelfde dag zijn baan verloor nadat een student op zijn mobiel pikante foto’s van andere studenten had geplaatst. Een jonge moeder met een Ikigami op zak probeert haar dochter in veiligheid te brengen. Ondertussen worstelt een bezorger van Ikigami’s met zijn taak, waarbij hij niet in de gaten heeft dat er op de achtergrond iets borrelt.
Ondanks het lugubere plot, ontvouwt Ikigami zich als een spannende serie waarbij de hoofdpersonen in deze ondenkbare situatie heel aannemelijk handelen. Dankzij de snelheid krijgt het verhaal een hoog ‘24-gehalte’, zou je kunnen zeggen. Hoewel in zwart-wit getekend, zit er toch behoorlijk veel diepte in de tekeningen van Mase.
