“Ik zie er belachelijk uit, maar ik ben trots hier te zijn.” Jonah Hill is aangeschoven in het Crosby Hotel in New York om 21 Jump Street te promoten, de losjes op de populaire jaren-tachtigserie - onze eerste kennismaking met Johnny Depp - gebaseerde film die hij produceerde, waarvoor hij aan het scenario meeschreef en waarin hij één van de twee hoofdrollen speelt. Hill speelt Schmidt, een jonge agent die samen met zijn collega Jenko (Channing Tatum) moet infiltreren in een highschool om een drugshandeltje op te rollen. 

Hill heeft een punt wat betreft zijn eerste opmerking; de 28-jarige acteur uit Los Angeles heeft een veel te strak zittend motoruniform van de politie aan. Desondanks voelt hij zich comfortabel en goed, omdat hij enorm blij is met het eindresultaat van 21 Jump Street. “We willen de film graag aan iedereen laten zien en dat is het beste gevoel dat je kunt hebben. Ik heb ook wel eens een film gemaakt waar ik me bijna voor schaamde zo slecht. Dan hoopte ik maar dat zo’n dag met interviews zo snel mogelijk voorbij ging. Nee, ik ga je niet vertellen welke film dat was, haha. Nu is iedereen trots en uitgelaten, daar gaat het om.”

Hill, die vooral bekend is als komisch acteur vanwege rollen in films als Superbad, Get Him To The Greek en Forgetting Sarah Marshall, kreeg vorig jaar ook erkenning voor zijn talent op het gebied van drama toen hij voor een Oscar werd genomineerd voor zijn rol in Brad Pitts Moneyball. “Ik wil niet alleen komische rollen spelen. Mijn voorbeelden zijn acteurs als Bill Murray en Dustin Hoffman, mannen die zowel op het gebied van comedy als drama de pannen van het dak spelen.”

21 Jump Street valt onder de noemer actiekomedie, maar de film leek in eerste instantie in het vakje drama terecht te komen. Althans, wanneer de eerste versie van het script groen licht zou hebben gekregen. “Daar was ik faliekant tegen”, zegt Hill fel. “Ik had totaal geen zin in een één-op-één remake van de serie. Dat is lui, stom en saai. Ik ben vijf jaar bezig geweest om 21 Jump Street in de bioscoop te krijgen maar niet vanwege grote liefde voor de serie. Het ging mij om het ‘Back To The Future-element’, iets wat iedereen die aan de film mee heeft gewerkt begreep. Het herbeleven van je middelbare schooljaren. Wat is daar grappig aan, wat is daar treurig aan. Voor mij is dat waar de film over gaat. Het maakte me eigenlijk ook helemaal niet uit of de film 21 Jump Street ging heten of niet, Narcs of Two Cops Go Back To High School was wat mij betreft ook prima geweest.”