Hoe voor de hand liggend was het dat er een tweede deel zou komen?
Het eerste deel werd goed ontvangen en commercieel werd het ook een succes, dus die twee dingen samen zorgen ervoor dat het een vrij logische keuze is.

Mafia II speelt zich weer af in een open wereld, maar verloopt toch vrij lineair. Is die bewuste keuze een moeilijke om te maken?
Ik vind van wel. Het was inder­daad al het geval bij de eerste game: het speelde zich af in een open wereld maar het spel was daar niet op gefocust, met allerlei zijmissies en gameplay. Het draaide om de grotere missies en de verhaallijn ertussen. Dat is een gedurfde keuze om te maken, want we weten dat spellen als GTA, Red Dead Redemption en Saint’s Row erg populair zijn. Maar met Mafia willen we iets doen dat anders is, het vertelt een verhaal over een maffioso en is erg filmisch.

Het spel een GTA in de maffiawereld noemen zou dus niet terecht zijn?
Dat denk ik niet nee. Op het eerste gezicht lijken ze misschien op elkaar; je rijdt rond in een stad in auto’s die je kan stelen, je kan met de politie vechten en dat soort dingen, wat erg lijkt op GTA, maar de hele benadering en structuur van de game is erg anders. Het draait echt om de verhaallijn en om de speler het gevoel geven dat ze een geloofwaardige maffioso zijn.

De aandacht voor detail in het spel is bijzonder, er liggen bijvoorbeeld zelfs ouderwetse Playboys in winkels. Is het leuk om als maker in die wereld te duiken?
Absoluut, we doen heel veel research en gebruiken vooral films als inspiratie. Maar het is grappig dat je Playboy noemt, want daar hebben we een samenwerking mee. We hebben toestemming om hun covers te gebruiken en het zijn items die je kan verzamelen in de game. Er liggen vijftig Playboys verspreid door het spel en het zijn allemaal originele coverontwerpen van uit die tijd, toen Playboy begon. Als je ze oppakt krijg je ook nog de centerfold te zien.

De eerste Mafia speelde zich af in de jaren dertig, deze in de jaren veertig en vijftig. Denk je dat er, net als bij Sopranos, een jaren-negentigversie van de maffiawereld mogelijk is voor Mafia?
Ik denk het wel ja. Sopranos is een mooi voorbeeld van een beeld van het alledaagse leven van de maffiawereld, met wat meer menselijke elementen toegevoegd aan het stereotiepe beeld. Het is nu al een inspiratiebron geweest en als we weer terug gaan keren met Mafia dan gaan we zeker kijken naar een nieuwe tijdsperiode.