Op 1 juli 1863 besloot het Nederlandse parlement de slavernij af te schaffen. Afgelopen zondag stonden wij hierbij stil, bij het monument in het Oosterpark.
Tussen de 14e en 19e eeuw zijn naar schatting 12 miljoen Afrikanen als slaven verhandeld. Het Nederlandse aandeel bestaat uit ongeveer 600.000 slaven. Veel belangrijke gebouwen en ontwikkelingen in de geschiedenis, van de Chinese Muur, de Egyptische piramides tot het Romeinse rijk zijn mede tot stand gekomen door slavenhandel. Dat geldt ook voor delen van de Amsterdamse Grachtengordel. De schepen vertrokken leeg vanuit Amsterdam, en kwamen twee jaar later gevuld weer terug. De cacao, koffie, katoen en tabak werden in Nederland met winst verkocht. Dat hiervoor mannen, vrouwen en kinderen werden verhandeld was geen geheim. Het werd geaccepteerd en was zelfs legaal. De welvaart groeide en twee volle eeuwen kon de slavenhandel zonder noemenswaardige kritiek voortduren.
Het is belangrijk dat we deze zwarte bladzijde uit de Nederlandse geschiedenis niet vergeten. De eerste en belangrijkste stap is de erkenning van het leed. De tweede stap is de vastlegging van deze bladzijde uit de Nederlandse geschiedenis. Onze historie kent prachtige én vreselijke elementen die allemaal een plek moeten krijgen in de geschiedenisboeken. De derde stap is dat we de verhalen blijven vertellen zodat we deze geschiedenis niet vergeten. Zoals het verhaal over de slaaf Tula die de slavenopstand op Curaçao leidde. Of John Gabriël Stedman die in het Nederlandse leger in Suriname tegenover slavenopstandelingen stond en verliefd werd op een meisje dat als slaaf werkte.
Volgend jaar is het 150 jaar geleden dat de slavernij is afgeschaft. Dat vieren we in het jaar dat ook de Amsterdamse grachten 400 jaar bestaan. Dan staan we weer in het Oosterpark. Hopelijk nog met het NiNsee, het Nationaal instituut Nederlands slavernijverleden en erfenis, om samen de verhalen uit die tijd opnieuw te vertellen, aan een veel groter publiek, aan elkaar, en aan onze kinderen.
Burgemeester Van der Laan beantwoord ook lezersvragen in zijn column. Heb je een vraag? Mail deze dan naar vraaghetvanderlaan@metronieuws.nl onder vermelding van je naam en adres.
