Als je vaak eenzaam bent. Of gewoon verveeld. Als je kat gestorven is terwijl je op vakantie was. Als je net gedumpt bent, er er nu ook nog eens achterkomt dat je al maandenlang bedrogen werd. Als je geen werk kan krijgen door je buitenlandse accent, terwijl je keihard hebt gestudeerd en vijf talen spreekt. Als iedereen blijft vragen wanneer je eindelijk uit de kast komt, terwijl je hartstikke hetero bent. Als je na jaren sparen met een mislukte borstvergroting zit opgescheept. Als je betaald wordt om andere mensen op te vrolijken en zelf zo depressief bent dat je elke avond je gezicht insmeert met hopjesvla. Als je denkt dat het leven echt geen zin meer heeft. Vooral dan. Dan is er gelukkig altijd nog Rudolph van 24Kitchen.

Rudolph de Banketbakker maakt van kookzender 24Kitchen meer dan een plek waar je nieuwe recepten kunt leren; het is een toevluchtsoord voor mensen die last hebben van levensmoeheid. Rudolph een stralende citroentaart zien prepareren, is tonic voor de ziel. En dan maakt het niet eens uit dat je die taart niet kunt proeven vanaf je bank/bed/laatste rustplaats, want Rudolph vertelt altijd hoe “heerlijk dit toch ruikt, mensen.” En lekkerder nog dan die taart zelf is de twinkeling in Rudolph’s ogen, want Rudolph geniet intens van wat hij doet. Of het nou het kneden van deeg is, het omscheppen van een bavarois of het uitsmeren van een mooie granache: het zijn allemaal kadootjes voor deze blije tv-kok. Zo is Rudolph.

Rudolph heeft zijn eigen kookstijl, een stijl die niks te maken heeft met het wilde gooi en smijt-werk van Jamie Oliver, die vaak te lui -of hip- is om zijn groenten in fatsoenlijke, evenredige stukjes te snijden. Bij Jamie Oliver staat altijd Jamie Oliver op de kaart; diens kookkunsten zijn bijzaak. Maar bij Rudolph draait het niet om Rudolph, en zelfs niet om de taart: het enige wat Rudolph lijkt te willen, is mensen gelukkig maken. En dat doet hij door met zoveel mogelijk liefde ons zijn levensmantra bij te brengen: “maak het lekker!”. Want het leven is te kort om er niet van te genieten, leert hij ons. Zo is Rudolph.
Ik vraag me af wat Rudolph doet als hij een baaldag heeft. Want nooit eerder zag ik een mens zo egoloos, zo liefdevol toegewijd zijn aan het opvrolijken van andere mensen. Waarschijnlijk prepareert hij dan een Surprise Russe voor zijn bejaarde buurvrouw. Zo langzamerhand begin ik te vermoeden dat hij door een buitenaardse beschaving naar de aarde is gestuurd om ons weer leven in te blazen. Want over twee weken staat Rudolph de Goeroe in de Heineken Music Hall. Zogenaamd om een kookshow te geven. Maar eigenlijk om duizenden mensen het Licht te laten zien, natuurlijk. Want zo is Rudolph.