Kinki Kappers is in 27 jaar uitgegroeid tot een fenomeen in Nederland. De kappersketen staat op het punt ook Europese steden te veroveren. Metro sprak Creative Director Mark Melief over het succes van de keten. “Binnen drie jaar hebben we een vestiging in Berlijn.”

Creative director, wat houdt dat in?
Samen met Robbie ter Haak ben ik eigenaar van Kinki. Hij is verantwoordelijk voor het commerciële gedeelte van de onderneming en ik houd me bezig met de creatieve kant van het merk. Onder de naam Kinki zijn er 38 ondernemers in 42 kapperszaken actief.

De eerste Kinki is in 1984 in Eindhoven geopend. Ben je er al vanaf het begin bij betrokken?
Nee, toen zat ik nog op school. Op mijn 19e heb ik, samen met mijn vrouw Haidy, mijn eerste Kinki geopend als licentienemer. Of dat niet een beetje jong is? Ik zat toen al zes jaar in het vak, op mijn 14e hielp ik in de barbershop van mijn oom. Ik volgde een speciale opleiding waarbij je van de overheid toestemming kreeg om op die leeftijd al stage te mogen lopen. Daarna openden wij dus onze eigen zaak in Rotterdam en inmiddels ben ik al twaalf jaar directeur van Kinki BV.

Kinki staat bekend om zijn excentriciteit. Zijn mensen nog steeds bang, zoals vroeger, om als punker naar buiten te komen?
Nee, inmiddels is Kinki een van de bekendste kapperszaken in Nederland. Mensen weten dat ze naar Kinki kunnen als ze iets totaal nieuws willen. Maar dat is niet het enige wat we doen, anders zouden we niet zo lang kunnen bestaan. Onze skills variëren van de ultraklassieke lijnen, zoals Franse bobjes of strakke pony’s, tot hele excentrieke dingen. Dat is onze kracht.

Verklaart dat het succes van Kinki?
Enerzijds heeft Kinki een hele duidelijke identiteit, we zijn niet verzonnen door een man met een stropdas achter een bureau. Kinki is bedacht door mensen die op de beste en leukste manier hun vak willen uitoefenen. Dat trekt uitgesproken, fanatieke en creatieve kappers. En die hebben weer een aantrekkingskracht op klanten. Kinki is niet een succes geworden door marketing, maar door mond-tot-mondreclame. Meer dan de helft van onze nieuwe klanten komt bij ons door die mond-tot-mondreclame. Hierdoor hebben we een brede klandizie, waarbij de punker bij wijze van spreken naast de advocaat zit.

Is het klantenbestand echt zo gevarieerd? Komen er bijvoorbeeld ook wel eens ouderen?
De loyaliteit onder klanten is erg groot: de oudere dame die nu bij Kinki komt, was 27 jaar geleden de doelgroep. Als die dame nog altijd tevreden is met haar kapsel en goed behandeld wordt, waarom niet? Zo lang ze maar niet komen voor permanentjes of watergolven, want dan zijn er collega’s die dat veel beter kunnen.

Verwijzen jullie in die gevallen door?
Natuurlijk. Permanent, extensions, waving, vlechten, opsteken: veel van onze kappers verwijzen in die gevallen door naar collega’s die daar in gespecialiseerd zijn. Iedere klant verdient het beste advies, ook als dat betekent dat ze naar een andere kapper gaan. Wij zijn gespecialiseerd in kleuren, knippen en stylen.

Want kappers worden bij Kinki intern opgeleid?
We hebben een eigen academie, Kinki Academy, en een intern opleidingssysteem. De academie biedt een opleiding om kapper te worden. Daarnaast heeft de academie opleidingen om je te ontwikkelen op specifieke gebieden, zoals kleur- of kniptechnieken. Als je dan vervolgens bij een van de vestigingen aan de slag gaat, wordt er een halve dag per week geïnvesteerd in persoonlijke ontwikkeling.

Op vacatureposters van Kinki staat dat ervaring niet vereist is. Kan iedereen dan maar kapper worden?
Er is een behoorlijk niveau nodig om überhaupt een schaar of een kwast vast te mogen houden binnen Kinki, daar ben ik heel erg op gebrand. Maar het probleem is dat er op kappersopleidingen het beeld ontstond dat je heel erg goed moest zijn voordat je bij ons kon komen werken. Van dat beeld wil ik af, want als de mentaliteit van iemand goed is, kunnen wij ervoor zorgen dat het een goede kapper wordt. Wij willen de deuren wijd openzetten om jonge mensen een kans te geven enorm te groeien.

Hoe staat het met Kinki over vijf jaar?
Ten eerste willen we uitbreiden in Nederland. Onze deuren staan open voor nieuw personeel en nieuwe licentienemers. In deze tijd van crisis staat alles stil, maar wij willen juist ontwikkelen. Op die manier doe je afstand van geld en doe je een beroep op mentaliteit: als je deze tijd een nieuwe zaak kan laten slagen, dan werk je met de beste ondernemers die je maar kan hebben. En ten tweede zien we ook mogelijkheden in het buitenland. Op dit moment lopen er verschillende buitenlandse ondernemers mee in Nederlandse vestigingen, om later in hun eigen land een Kinki op te zetten. Ik geloof dat we binnen vijf jaar een zaak in Londen hebben en binnen drie jaar een in Berlijn.