• Vlieger Dominique (27) is al twee keer uitgezonden • Opleiding tot gezagvoerder • Jongensdroom, maar dan voor een meisje

Jaren droomde ze ervan, vlieger worden. Dominique zag een starfighter op televisie en zei tegen haar moeder: ik wil vlieger worden. Toen ze 16 jaar en 9 maanden was –want dat is de minimale leeftijd, meldde ze zich aan bij de luchtmacht. Ze haalde de test, maar werd afgeraden om te beginnen, omdat ze nog wat “te jong” was. Zonder tranen draaide ze zich om, want ze “begreep het wel”, en keerde twee jaar later nog gemotiveerder terug.
Nu ‘bevliegt’ Dominique de cougar (helikopter), volgt ze een opleiding tot gezagvoerder en is ze op haar 27e al twee keer uitgezonden naar Afghanistan. “Het is als een jongensdroom, maar dan voor een meisje”, vertelt ze.
De eerste keer op uitzending was spannend, maar ze was vooral nieuwsgierig. “Het zou niet leuk zijn om altijd maar te trainen en nooit de wedstrijd te spelen. Ik heb een weekje moeten wennen aan het zand en de hitte –het is er 50, 60 graden op de flightline. Daarna werd het een hele gave missie. Het is heel dankbaar werk om onze grondtroepen te ondersteunen. Uiteraard loop je risico in zo’n gebied, maar we zijn goed voorbereid. Ook qua cultuur, dus je schrikt niet dat de ene groep mensen enthousiast naar je zwaait en de andere groep stenen gooit.”
Wat nou precies het geweldige van vliegen is, legt Dominique zonder twijfel uit. “Het is de adrenaline. Als je met 300 kilometer per uur laag over bomen vliegt en je bij wijze van spreken kunt zien wat de mensen aan het koken zijn, geeft dat zo’n kick. Je brengt in de praktijk wat je al die jaren geleerd hebt.”
Als ze niet is uitgezonden traint ze veel met haar team, doet ze troepentransport en soms wordt de helikopter ingezet om ergens een brand te blussen of om patiënten vanaf de Waddeneilanden te vervoeren.
Dominique wil de rest van haar carrière bij Defensie blijven. “Ik heb een contract tot 2016 en hoop dat ik daarna mag blijven. Je zou toch buschauffeur op een Boeing moeten worden…”
Vanwege het privacybeleid van Defensie wordt Dominique alleen met haar voornaam genoemd in dit artikel.

Mannenwereld
Dat mannen in haar vak domineren (Dominique is een van de zes vrouwelijke van in totaal 150 vliegers) vindt ze uitstekend.
- “Ze roddelen minder, zeggen recht in je gezicht als er iets is. Door hun lompheid leer je makkelijker met dingen om te gaan."
- “Zodra ze merken dat je niet voor hen onder doet, ben je gewoon ‘one of the guys’.”