Orang-oetan produceert mensachtige klanken

Orang-oetans zijn in staat om klinker- en medeklinkerachtige klanken te produceren, vergelijkbaar met die in menselijke spraak.

Dat blijkt uit onderzoek van een internationaal team van wetenschappers. De resultaten bieden een mogelijk nieuw startpunt voor het onderzoek naar de evolutie van spraak, zo meldt de Universiteit van Amsterdam.

Ontwikkeling

De wetenschap heeft nog altijd niet kunnen ontdekken hoe menselijke spraak zich evolutionair heeft ontwikkeld.

„Inzicht in klankproductie en klankverwerving bij mensapen kan leiden tot inzicht in spraakontwikkeling bij mensen”, stelt de Universiteit van Amsterdam. „Mensen en mensapen delen immers een gemeenschappelijke voorouder.”

Dierentuin

Bij orang-oetan Tilda in de dierentuin van Keulen zijn twee nooit eerder waargenomen klanken geanalyseerd. De orang-oetan produceert de klanken door de lippen snel te openen en te sluiten, vergelijkbaar met de manier waarop mensen praten.

Eén van de geproduceerde klanken toont overeenkomsten met medeklinkers in de menselijke spraak, de andere klank met klinkers.