Zaterdagochtend zeven uur, het is doodstil in huis. Mijn broertje en ik kruipen (nog in pyjama) achter de televisie. Iedereen slaapt nog, maar wij zetten vol opwinding vast de Nintendo aan. Het jaartal? 1990. Die Nintendo was natuurlijk zo’n 8-bit-geval – je weet wel, die vetste spelcomputer ooit, hij had wel wat weg had van een broodrooster zo groot, en met van die übervierkante consoles (die je nu nog wel eens voorbij ziet komen op een vintage feest, maar dan om iemands nek). Een complete doos aan spellen, hadden we. Maar er was maar één favoriet: Super Mario Brothers.

Het komt allemaal weer terug, struinend langs de verschillende Nintendo-apparaten op de Super Mario-tentoonstelling in metrostation Rokin van de Noord/Zuidlijn. Ze staan er allemaal: de 8-bit, de 16-bit, de 64, de gameboy, de Gamecube. Reden van de tentoonstelling? Vrijdag 18 november lanceert Nintendo de game waarin Super Mario voor het eerst in 3D schittert: Super Mario 3D Land voor de Nintendo 3DS. Iets later, op 2 december, ligt Mario Kart 7 (ook 3D) in de winkels. Maar buiten dat, is een bezoek aan de tentoonstelling gewoon cool. De echte diehard pakt gewoon zo’n console en loodst Super Mario door een wereld vol paddendenstoelen, geldmunten en vuurbloemen. En dan wel op de 8-bit, natuurlijk, want dat brings back memories.

“Wereldwijd zijn er van Super Mario meer dan 222 miljoen spellen verkocht”, vertelt Jessica van Dijk van Nintendo, een van de breinen achter de tentoonstelling. “Uit onderzoek in de Verenigde Staten in de jaren negentig bleek dat meer kinderen Super Mario kenden dan Mickey Mouse. Hij is uitgegroeid tot een icoon, en daarom is het hoogste tijd voor een tentoonstelling.”

Aan de muren hangt artwork van Super Mario door de decennia heen, en wie nog niets wist over het gamefiguur, gaat met een dosis nieuwverworven kennis weer weg. Zo leer je hier dat de naam van Super Mario eerst ‘Mr Video’ zou zijn. En wist je dat hij voor het eerst in een game verscheen als slechterik, en wel in Donkey Kong? Dat was in 1981 – Mario zou pas in 1983 zijn eerste ‘eigen’ game krijgen (Super Mario Brothers voor de Nintendo 8-bit).

Buiten het spiksplinternieuwe 3D-element, heeft Nintendo nog een verrassing in petto. “Zoals je eerst een vuurbloem kon pakken om vuur te spuwen, kun je nu een boomerang scoren.”, vertelt Wieger Sturm van Nintendo. “Daarmee werp je boomerangs op je tegenstanders. Echt heel leuk.”


Kijkje nemen op de Super Mario Experience? Dat kan! Toegang is gratis van 18 november tot en met 21 november. De expositie vindt plaats in metrostation Rokin van de Noord/Zuidlijn.