Straathelden 010 is een kunstwerk van Rowan van As (20) en Maurice Tot (31), tweedejaarsstudenten aan de Willem de Kooning Academie. Geïnspireerd door aparte figuren uit het Rotterdamse straatbeeld hebben de twee kunstenaars een uniek project gerealiseerd. Van vijf bekende straatfiguren hebben ze plastic poppetjes gegoten. Collector’s items die, verpakt in een soort surprise-ei, worden verspreid via een rondreizende kauwgomballenautomaat. Een beetje Rotterdammer herkent de miniaturen direct. ‘Silverman’, de zilvergeschminkte straatartiest die in ruil voor een muntje beweegt als een robot. Carlos, de straatmuzikant die niet meer is weg te denken van het Binnenwegplein. De mysterieuze man die sinds jaar en dag in een lange witte jas, al duiven voerend, over de Binnenweg schuifelt. Johan, de zingende straatkrantverkoper voor de Bijenkorf. En ‘buttonman’ Maarten, die jarenlang het Rotterdamse Straatmagazine verkocht voor de ingang van metrostation Beurs.

“In tegenstelling tot de rest heeft hij zijn personage helaas nooit kunnen bewonderen”, aldus Van As. “Hij stierf voordat het project ten einde was. Tijdens de opening droeg zijn boezemvriend Hans een gedicht voor hem voor.” Een eerbetoon op een eerbetoon. Precies zoals het kunstwerk bedoeld is. Tot: “Markante figuren, zoals deze vijf karakters, geven Rotterdam kleur. Bijna als een soort iconen in hun eigen tijd. Iedereen kent en herkent ze.”
“Het project levert ook veel discussie op”, neemt Van As van hem over. “Iedereen heeft zijn eigen favoriet. Ook figuren die niet in de collectie zijn opgenomen. Wellicht dat het project dus ooit nog een vervolg krijgt.”

In totaal heeft het kunstenaarsduo 135 poppetjes gemaakt. Stuk voor stuk collector’s items. Want of de twee in deze serie nog nieuwe bijmaken, is allerminst zeker. “Het is een vrij arbeidsintensief proces geweest”, zegt Van As. “Allereerst hebben we de straatfiguren nagemaakt in kleipoppetjes, waar we vervolgens een mal van hebben gegoten. En de plastic figuurtjes die daar uitkwamen, hebben we één voor één met de hand beschilderd. In totaal hebben we er zes maanden, haast dag en nacht, aan gewerkt. Intussen zijn er al vijftig verkocht. Dus wie interesse heeft, doet er goed aan snel toe te slaan. Spaar ze allemaal!” Sinds de lancering van het project reist de surpriseautomaat heel de stad door. Zo is het onder meer te bewonderen geweest in Bar aan de Westkruiskade.